전정신경병증 = 전정신경염

전정신경염과 전정신경병증은 같은 의미이며, 평형기관에서 발생한 신호를 뇌에 전달하는 전정신경 자체에 발생하는 질환입니다,

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정의

전정신경염은 한쪽 전정신경의 급성 기능 소실로 심한 회전성 어지럼증이 지속되는 질환입니다. 난청이 동반되지 않는 것이 원칙이며, 상전정신경이 하전정신경보다 흔히 침범됩니다.

원인

잠복해 있던 단순포진 바이러스의 재활성화가 유력한 기전으로 제시되며, 전정신경절의 염증과 부종이 골성 통로 내에서 신경을 압박하는 것으로 설명됩니다. 상기도 감염 후 발병하는 경우가 많고, 전정신경으로 가는 혈류 장애를 원인으로 보는 견해에서 전정신경병증이라는 용어를 사용합니다.

증상

수 시간에 걸쳐 심해지는 회전성 어지럼증이 하루 이상 지속되며 오심과 구토가 심해 며칠간 누워 지내기도 합니다. 오한이나 권태감 같은 가벼운 감기 증상이 선행하는 경우가 있습니다. 이석증과 달리 두위와 무관하게 계속되고, 메니에르병과 달리 난청과 이명이 없습니다. 급성기 이후에도 고개를 빠르게 돌릴 때의 회전감이 수 주간 남습니다.

진단

VNG에서 병변 반대쪽으로 향하는 수평-회선성 자발안진이 관찰되며, 주시 방향에 따라 방향이 바뀌지 않는 것이 특징입니다.

vHIT에서 환측 전정안반사 이득 감소와 교정성 단속운동, 온도안진검사에서 반고리관 마비가 확인됩니다.

두부충동검사 정상, 방향전환성 안진, 사편위 중 하나라도 있으면 소뇌경색 등 중추 병변을 의심해 뇌 MRI가 필요합니다.

치료

급성기에는 전정억제제와 항구토제로 증상을 조절하되 3일 이내로 제한합니다. 장기 투여는 중추 전정보상을 늦춰 어지럼증을 오히려 만성화시킵니다. 발병 3일 이내 스테로이드 투여가 회복에 도움이 될 수 있습니다. 증상이 호전되면 곧바로 전정재활운동을 시작하는 것을 추천드립니다.

간혹 다발관 이석증의 안진이 전정신경염 안진과 비슷하게 나타날 수 있으므로 자세한 감별과정이 필요합니다.