갑상선암
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갑상선암이란
갑상선은 목 앞쪽 중앙에서 기도를 감싸듯 위치한 나비 모양의 내분비기관으로, 신체 대사를 조절하는 갑상선호르몬을 분비합니다. 갑상선암은 이 조직에서 발생하는 악성 종양으로, 국내에서 발생 빈도가 높은 암 중 하나입니다. 조직형에 따라 유두암, 여포암, 수질암, 역형성암 등으로 나뉘며, 이 가운데 유두암이 대부분을 차지합니다. 유두암은 대체로 진행이 느리고 치료 반응이 좋아 조기에 발견하여 적절히 치료하면 예후가 양호한 편이지만, 드물게 발생하는 역형성암은 진행이 빨라 신속한 진단과 치료가 필요합니다.
증상
갑상선암은 초기에 대부분 증상이 없으며, 건강검진 중 초음파검사에서 결절로 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 종양이 커지면 목에서 만져지는 멍울, 쉰 목소리, 삼킴 곤란, 호흡 불편감 등이 나타날 수 있고, 목 옆쪽 림프절이 커져 발견되기도 합니다. 다만 갑상선 결절은 성인에게 흔히 관찰되며 그중 상당수는 양성이므로, 결절이 있다고 해서 모두 암을 의미하지는 않습니다.
진단
갑상선 결절이 발견되면 먼저 경부초음파로 크기, 모양, 경계, 내부 에코, 석회화 여부 등을 평가합니다. 저에코, 불규칙한 경계, 미세석회화, 가로보다 세로가 긴 형태 등 악성이 의심되는 소견이 있으면 결절의 크기와 위험도 분류(K-TIRADS)에 따라 세침흡인검사를 시행합니다. 세침흡인검사는 가는 바늘로 결절의 세포를 채취해 현미경으로 판독하는 검사로, 초음파를 보면서 정확한 위치에서 세포를 얻을 수 있으며 절개 없이 외래에서 짧은 시간 안에 시행할 수 있습니다.
치료
치료는 수술적 절제가 기본이며, 종양의 크기와 림프절 전이 여부 등에 따라 갑상선 반절제술 또는 전절제술을 시행합니다. 수술 후에는 필요에 따라 방사성요오드치료와 갑상선호르몬 복용을 병행합니다. 크기가 작고 위험 소견이 없는 저위험 미세유두암은 환자 상태에 따라 즉시 수술하지 않고 정기적인 초음파로 경과를 관찰하는 방법을 고려하기도 합니다.
열린의 진료
열린은 2008년부터 경부초음파와 초음파 유도 세침흡인검사를 시행해 왔으며, 현재까지 4,500례 이상의 검사를 통해 약 500례의 갑상선암을 진단하였습니다. 이러한 임상 경험을 바탕으로 2012년 이비인후과의사회 학술상을 수상하였습니다. 이비인후과 전문의가 목 전체 구조를 함께 확인하여 갑상선 결절뿐 아니라 경부 림프절과 침샘 등 주변 조직까지 평가하며, 검사 결과 수술이 필요한 경우 상급종합병원 진료로 연계해 드립니다. 건강검진에서 갑상선 결절 소견을 받으셨거나 목에 멍울이 만져진다면 정확한 평가를 위해 진료를 받아보시기 바랍니다.
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