체성 이명

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체성이명(Somatosensory Tinnitus)

체성이명은 턱이나 목 등 체성감각계의 입력에 의해 이명이 유발되거나, 소리의 크기와 음색이 변하는 이명입니다. 청력검사에서 뚜렷한 이상이 없는 경우가 많아 원인이 간과되기 쉽습니다.

발생 기전

청각 신호가 처음 중계되는 뇌간의 배측 달팽이핵은 청신경뿐 아니라 삼차신경과 상부 경추신경을 통해 턱과 목의 감각 신호도 함께 받습니다. 이는 머리와 귀의 위치 정보를 소리 처리에 반영하기 위한 정상적인 연결입니다. 그러나 턱관절 장애나 경부 근골격계 이상으로 체성감각 입력이 과도해지면 달팽이핵 신경세포의 자발 발화와 동기화가 증가하고, 이 과민화된 신경 활동이 이명으로 인지됩니다. 청력 손실로 청각 입력이 줄어든 경우에는 체성감각 입력의 영향이 상대적으로 커집니다.

임상 특징

턱관절 장애, 이갈이와 이악물기, 경부 근막통증, 거북목 자세, 편타손상 병력 등이 흔한 배경입니다. 이명은 병변과 같은 쪽에 나타나는 경향이 있으며, 턱이나 목의 통증과 함께 악화되거나 호전되고 스트레스와 수면 부족에 따라 변동합니다.

진단

개구, 턱 전방 돌출, 이악물기, 경부 회전과 굴곡·신전 등의 체성 조작과 저작근 및 경부 근육 압박으로 이명의 변조 여부를 확인합니다. 순음·어음청력검사와 고막운동성검사로 귀의 병변을 평가하며, 비대칭 이명이나 청력 차이가 있으면 후미로성 병변 감별을 위해 청성뇌간반응검사나 MRI를 시행합니다.

치료

체성감각 입력의 원인을 교정하는 것이 치료의 중심입니다. 턱관절 장애는 저작근 이완 치료와 치과 협진을 통한 구강 내 장치를, 경부 원인은 자세 교정과 체외충격파치료 등을 적용하며 소리치료를 병행합니다. 원인 요인이 조절되면 이명의 강도와 변동이 함께 감소하는 경우가 많습니다.